Cultural Immersion

Wat eerder dan verwacht zijn we na een week Tobago vertrokken naar Chaguaramas in Trinidad. De bedoeling was om nieuwjaar te vieren in Englishmen Bay, een van de mooiste baaitjes in Tobago. Alleen werd er roet in het eten gegooid doordat onze bijboot uit elkaar viel vanwege de hoge luchtvochtigheid. En dan kun je met twee kleine kidz niet meer zo gemakkelijk aan land komen. Wat niet echt kicken is, met hun overload aan energie :roll:. De beslissing was gevallen om de overtocht ‘s nachts te ondernemen, zodat we in de ochtend aan zouden komen. Het werd nog een hele drukke nacht, waar we onder meer moesten wijken voor een groot vrachtschip. Maar wederom een bijzonder moment meegemaakt. Een groep van zes dolfijnen zwom midden in nacht om één uur, toen ik de wacht had, voor de boot. Recht voor mijn neus sprongen ze helemaal uit het water :D. Ik hoorde ze zelfs communiceren! In het donker leken ze net op torpedo’s met stralende sterretjes als een wervelende spiraal achter zich. Het blijft een spektakel om van te genieten.

De passage naar Chaguaramas was geweldig. We passeerden veel losse regenwoudachtige eilandjes met aan de waterkant indrukwekkende koloniale huizen. Inclusief grote onbekende vogels die er boven vlogen, leek het er op alsof we in een scene van Jurassic Park waren belandt haha. Chaguaramas is eigenlijk alleen maar opgebouwd uit havens die met elkaar in verbinding staan met de daarbijbehorende faciliteiten. Veel zeilers inspecteren en repareren hier in hun boot voordat ze de Caribbean verkennen. Onze boot hebben we ook het water later halen om de propellor van de motor te fixen.

De afgelopen week hebben we Port of Spain bezocht. De rit er na toe, met een maxi taxi, is al een belevenis op zich. Dit zijn kleine minibusjes (tot 10 personen) die, lekker hard de muziek aan, behoorlijk roekeloos rijden. Vanwege de armoede heerst er veel criminaliteit en we hoorde op de radio dat er al na drie dagen in het nieuwe jaar weer zeven doden waren te betreuren. Ook al is het de hoofdstad van Trinidad, Port of Spain heeft totaal geen uitstraling op een aantal gebouwen en kerken na en is meer levendig dan imposant. Maar wat het wel heeft, is Carnaval! En dat wordt hier het meest uitbundig gevierd in het heel het Caribisch gebied. Ongelovelijk wat er allemaal bij komt kijken. De locals leven hier echt naar toe. Helaas ben ik er niet in februari om dit mee te vieren (ik zie mezelf al helemaal gaan haha), maar ‘mas camps’ (waar de immense kostuums worden ontworpen) en de ‘panyards’ (waar de muziek, op steel drums, wordt geoefend) geven een goede indruk. De voorbereidingen beginnen al maanden van de te voren. Op straat word ik inmiddels al aangezien als grote broer van Sanne en Anouk of zelfs als vader :)! Hierbij is mijn tante dus mijn oma haha. We hebben ook een stukje gewandeld door het regenwoud vanuit de haven. En het ‘regen’woud had zijn naam weer eer aangedaan, want we werden zeiknat door de regen die met bakken naar beneden viel. Volgens mij heb ik iets met nat worden sinds de oversteek :doubt:. Voor de komende dagen hebben we nog een aantal tours geboekt om wat van Trinidad te zien. Anders dan in Tobago heb je in Trinidad veel Oost-Indische mensen en dat komt hier in verschillende dingen tot uiting, zoals bijvoorbeeld het eten en Hindoeïstische tempels. Na de afschaffing van de slavernij zijn er veel gastarbeiders overgekomen uit India, vandaar. Het valt me ook op dat hier veel meer vrouwen in winkels staan dan mannen. Respect for the ladies haha!

Culinair gezien ben ik niet meer zo’n vreemdeling. Ze hebben onder andere roti en bake & shark. En de cocktails.. halelujah die zijn lekker! Met de cultural experience komt het ook helemaal goed. Op een avond waren ze op de boot naast ons gezellig aan het 'limen' (hang out) en ze hadden me uitgenodigd. In het kader van ‘mensen ontmoeten’ kon ik dit aanbod natuurlijk niet afslaan. Vervolgens komen er meerdere mensen opdagen en voor je het weet heb je weer nieuwe vrienden. Wat later vroegen ze of ik mee wilde naar een huis van één van hun. Ik dacht.. yeah why not, go with the flow. Dus daar verder limen.. heel cool om een huis in Trinidad van binnen te hebben gezien. Het is toch weer anders dan je jezelf hebt voorgesteld. De volgende avond was hetzelfde verhaal. Voorlopig heb ik genoeg rum & coke gezien :p.